Las altas temperaturas del verano son un riesgo muy alto para la salud de las personas, pero para los mayores lo es todavía más. Además, en verano se suelen dar olas de calor multiplicando exponencialmente el riesgo de sufrir una insolación o golpe de calor. Por ello os vamos a dar una serie de recomendaciones para tratar de paliar los efectos del calor sobre el organismo, os daremos pautas sobre cómo evitar un golpe de calor y os contaremos que hacer cuando se comienzan a tener síntomas de golpe de calor.
¿Cómo evitar un golpe de calor en personas mayores?
En los días de verano y cuando se anuncie la llegada de una ola de calor hay que estar muy atentos a las señales que nos manda el cuerpo ya que la insolación o golpe de calor no se da de manera repentina. Por ello os vamos a recomendar una serie de precauciones con el objetivo de evitarlo:
- Para reducir la sensación de calor en el cuerpo evita salir a la calle en las horas más calurosas del día. Estas horas son entre las 10 de la mañana y las 5 de la tarde. Pasear es muy saludable, pero durante el verano es conveniente evitar salir a la calle.
- Para luchar contra las altas temperaturas podemos cubrir la cabeza de los mayores con un sombrero o gorra, usar ropa cómoda de algodón y de colores claros. De esta forma reduciremos notablemente la sensación de calor en la cabeza y el calor repentino en la cara.
- El sol daña en gran medida la vista, entonces para proteger visión es muy recomendable el uso de gafas de sol y permanecer lo posible en la sombra.
Para el cuidado de los mayores, la nutrición también es muy importante en verano, aumentando el consumo de frutas y verduras frescas. Es recomendable tomar por lo menos cinco raciones de fruta al día. Evitar los alimentos muy grasos y aquellos que habitualmente se consumen a temperaturas elevadas, como guisos y caldos, ya que conllevan periodos de digestión más largos. También evitaremos el consumo de alcohol y las bebidas con cafeína.
¿Cuáles son los efectos del calor sobre el organismo en las personas mayores?
El organismo humano vive en un rango de temperaturas aproximado entre los 18º y los 26º que resultan ideales para mantener bajo control el calor natural del cuerpo, esto es, unos 36º o 37º. Son muchos los factores que pueden modificar esta temperatura, desde la actividad física hasta enfermedades o incluso los ciclos menstruales en el caso de las mujeres en edad fértil.
Sin embargo, es la temperatura ambiente que exista en el entorno la que afecta de forma más cotidiana a nuestro cuerpo a la hora de conservar su calor ideal. Si el organismo baja de 18º o sube más de 40º por cualquier razón, las alteraciones tardarán poco en aparecer pudiendo llegar a ser causa de muerte.
Esto ocurre en demasiadas ocasiones durante el verano cuando aparece la ola de calor y las personas más vulnerables, como son las personas mayores, se ven expuestos a temperaturas muy por encima de lo que sus cuerpos están preparados para soportar. En el caso de las bajas temperaturas la persona instintivamente tiende a abrigarse más para combatir la sensación de frío, sin embargo, en el caso de las altas temperaturas es algo más complicado. Son muchas las personas que no conocen los mejores métodos para combatir el calor y evitar que el organismo ponga en marca de manera natural sus propios métodos de combate para refrescarse.
El más evidente de estos recursos que presenta el cuerpo de forma natural es la sudoración. Se trata de un sistema muy eficiente que humedece la piel para bajar su temperatura. El método es eficiente pero puede dar lugar a la deshidratación de una persona mayor que no detecta de forma clara la sensación de sed.
Hay que saber también que en entornos con una alta humedad relativa en el ambiente, el método de sudoración será mucho menos eficiente puesto que la evaporación del sudor será mucho menor y, en consecuencia, la pérdida de calor también se reducirá.
Por otro lado, el organismo cuenta con otros métodos para disminuir su temperatura en momentos de necesidad. Este es el caso de la vasodilatación, es decir, el aumento en el grosor de los vasos capilares más cercanos a la piel. Esto aumenta el flujo de sangre hacia esta zona para acercarla al exterior del cuerpo y conseguir una bajada de su temperatura. Sin embargo, este proceso que en personas de edad media puede ser altamente eficiente, en personas de avanzada edad puede suponer un enorme riesgo ya que implica un aumento considerable de la frecuencia cardíaca.
Es por esta razón que el calor y las personas mayores no son buenos compañeros y es conveniente tener en cuenta una serie de consejos básicos para el cuidado de las personas mayores y estar muy atentos a los sofocos en las personas mayores, a la sensación de calor en la cabeza y en general a la sensación de calor en el cuerpo. Para evitarlo es importante seguir estas recomendaciones durante el verano en general y en los momentos específicos en que hace su aparición la temida ola de calor.
Síntomas del exceso de calor y síntomas golpe de calor
Cuando la temperatura del cuerpo pasa de su límite durante mucho tiempo, empieza a aparecer una serie de síntomas golpe de calor que dan señales de que algo no funciona adecuadamente. Las personas que estén cerca de personas mayores deben conocer estos golpe de calor síntomas en adultos mayores para prevenir de forma adecuada los efectos de la ola de calor.
- Cansancio excesivo: Cuando la persona comienza a sentir un agotamiento constante y sin causa aparente conocida se puede tomar como signo de alarma. El anciano afectado puede presentar debilidad, ansiedad, taquicardia o incluso confusión mental. No hay que olvidarse de comprobar la temperatura corporal.
- Calambres: Los músculos se ven afectados por la falta de electrolitos que deriva de la deshidratación, el resultado son espasmos que causan dolor y que suelen presentarse en las extremidades o en la zona abdominal.
- Golpe de calor: Si no se pone remedio a la deshidratación y el agotamiento se puede llegar a este punto y derivar incluso en la muerte de la persona afectada. Detectaremos una calor corporal repentino, aumento de la temperatura corporal, dilatación de las pupilas, vómitos, desorientación y temblores.
- Calores súbitos: Los calores súbitos o los sofocos en las personas mayores están provocados por el exceso de calor y se manifiestan en forma de sensación repentina de calor repentino en la cara y cuerpo, aspecto ruborizado, ansiedad, sensación de escalofrío mientras el calor disminuye
Hay que estar muy atentos a estos síntomas golpe de calor y actuar antes de que sea demasiado tarde, ya que pueden tener consecuencias fatales.
Consejos a seguir para prevenir golpes de calor
Es imprescindible evitar que suceda todo lo mencionado anteriormente y proteger a las personas mayores en los momentos de más calor. Para ello hay que prestar especial atención a las personas mayores, aconsejarlos e incentivarlos de manera adecuada.
El aumento de las temperaturas, la humedad, el polvo en suspensión o los índices UV. Son responsables de los temidos golpes de calor, una situación fácilmente evitable si se aplican las medidas de prevención adecuadas.
Deshidratación en la ola de calor
En caso de ver los siguientes signos de alarma de deshidratación consultaremos con el médico de forma urgente en el hospital o centro de salud más cercano:
Lo más frecuente es que haya una alteración del estado mental habitual. Se puede observar confusión, somnolencia o apatía.
- Las caídas pueden ser otro signo en esta edad. El exceso de calor genera cansancio y agotamiento. Incluso con las actividades menos exigentes, conviene tomarse las cosas con calma.
- A diferencia del niño o el adulto joven, la sequedad de la piel y las mucosas no son un signo confiable de deshidratación en el anciano.
- No olvides que prevenir siempre es mejor que curar. Mantén unos buenos hábitos de hidratación para que no se produzcan este tipo de situaciones.
Ola de calor recomendaciones para afrontarla
– Los líquidos son fundamentales
Hay que procurar que las personas de avanzada edad beban agua de forma constante. El consumo de líquido debe prolongarse a lo largo del día y también durante la noche en pequeños sorbos. De este modo la hidratación va siendo paulatina y eficiente contrarrestando la pérdida de líquido derivada de la sudoración.
El alcohol está prohibido durante las épocas de más calor ya que deshidrata el cuerpo consiguiendo el efecto contrario al deseado. La cafeína y el exceso de azúcar se desaconsejan porque no calman la sed y no ayudan con eficacia a la reposición de líquidos. Incluso el abuso de zumos naturales puede resultar contraproducente en la dieta de las personas mayores debido a una mayor concentración de estos azúcares.
En cambio cuando las frutas se consumen en su estado original, le sacamos mayor partido a las vitaminas de la piel y a su alto contenido en fibra. Las vitaminas son necesarias para que, con ayuda del sol, nuestro cuerpo metabolice mejor determinados nutrientes. La segunda es imprescindible para garantizar el correcto funcionamiento del aparato gastrointestinal.
A pesar de mantener estas buenas pautas de hidratación, no debemos bajar la guardia ni siquiera en los días que se presenten menos calurosos. Ante el más mínimo signo de deshidratación, es recomendable añadir sales minerales y electrolitos al agua de consumo normal de la persona afectada.
– Apostar por los alimentos adecuados
Las comidas son tan importantes como la elección e ingesta de líquidos. Es conveniente ofrecer a las personas mayores comidas ligeras con gran cantidad de verduras y frutas frescas. En contraposición, es inadecuado el ofrecimiento de comidas grasas y muy especiadas que, además, dificultarán la digestión.
Las verduras y hortalizas que se pueden consumir sin necesidad de cocción (calabacín, lechuga, tomate, cebolla…) conservan un mayor porcentaje de enzimas beneficiosas para el organismo en relación a aquellas que pasan por un proceso de preparación.
– Pasar la ola de calor en casa
Es clave mantener a las personas mayores en las habitaciones de menor temperatura. Las zonas interiores se encuentran más aisladas y suelen ser las que más frescas se mantienen durante el día.
Se debe cerrar las ventanas para que el calor no entre y echar toldos y persianas para evitar la incidencia directa del sol. Cuando llegue la noche convendrá aprovechar para ventilar y refrescar.
Si la temperatura de la habitación sigue siendo muy elevada dirija una corriente ligera de aire directamente hacia el cuerpo de las personas mayores. Un sencillo ventilador será el mejor aliado.
En caso de usar aire acondicionado, lo importante de cara a un uso responsable del mismo es no bajar de 24º o 25º en la configuración del aparato y apagarlo una vez refrescada la estancia. Si se mantiene la temperatura muy baja o se prolonga el uso del acondicionador durante muchas horas, se pueden derivar otros problemas de salud.
– Cuando salgas a la calle
Las personas mayores no deben salir a la calle durante una ola de calor, especialmente en las horas centrales del día. Sin embargo, si fuese imprescindible salir, la persona deberá estar protegida del sol y vestida con ropa transpirable.
Es muy importante emplear cremas protectoras de factor de protección solar alto (SPF 50) tanto en la cara como en el cuerpo. El uso de estos productos no debe limitarse a las jornadas de playa, campo o piscina, sino a cualquier momento del día en el que se realice alguna salida al exterior. También ayudará el hecho de caminar por la zona de sombra y usar otros elementos de protección como sombrilla, gafas, sombreros y pañuelos será una decisión muy positiva.
El anciano no debe realizar esfuerzos a nivel físico por lo que se recomienda el desplazamiento en vehículos acondicionados. No obstante, nunca se debe dejar a una persona mayor sola dentro de un coche durante una ola de calor.
En caso de que ocurra una emergencia hay que procurar bajar la temperatura corporal mojando al afectado, dándole aire o llevándolo a una zona más fría. Se debe ofrecer agua al anciano con un golpe de calor y llamar a emergencias de forma inmediata.
– Remedios caseros para dormir a personas mayores durante la ola de calor
Haz que cene comidas frescas, poca cantidad y unas horas antes de que se acueste. De esta forma no solo evitaremos su insomnio durante la ola de calor sino que también mejoraremos su digestión.
También puedes prepararle infusiones frías de manzanilla, hinojo o valeriana. Así conseguiremos relajar al mayor y al preparársela fría reduciremos la sensación de calor en el cuerpo
Puedes hacer que se duche con agua tibia unas horas antes de la hora de dormir
No te olvides de ventilar la habitación del mayor durante unas horas antes de que se acueste y dejar abiertas puertas y ventanas.
